Au XIe siècle, la Rus’ de Kiev (également orthographiée Rous', traduite dans les sources historiques par Ruthénie ou Roussénie (puis plus tard par Russie de Kiev par anachronisme en français)) était le plus grand État d’Europe en superficie. Fondée à l'origine par les Varègues et centré sur Novgorod, la Rus', légendairement fondée par Hrörekr (Riourik), tire son nom du varègue rodslagen ("le pays du gouvernail") .